什麼是喉頭軟化症喉頭軟化症是一種先天性喉部軟骨發育不全、喉部組織架構支撐不夠造成的情形。尤其在呼吸時會因負壓增加，部份喉部組織會陷入呼吸道，造成的呼吸雜音，稱為喘鳴聲。由於補鈣不足，特別是母體孕期缺鈣，才導致嬰兒出生時先天喉部發育不健全，使喉部狹小，喉軟骨軟化。喉頭軟化症是一種先天性喉部軟骨發育不全、喉部組織架構支撐不夠造成的情形。
隨着喉頭軟骨的發育成熟，這種喘鳴大多會在兩歲之前消失，但是2歲之前的照顧是決不可忽視的，因為發育不全的喉頭可能導致寶寶嗆奶，嚴重的還會引起吸入性肺炎。認識喘鳴聲呼嚕呼嚕聲是經過部分狹窄的呼吸道所發出來的一種急速氣流聲，這表示呼吸道里有了部分阻塞。如果呼吸道里再有些感染、腫大或是先天異常，則更容易出現急速氣流導致的喘鳴聲。病狀徵兆一般而言，患有此症的寶寶出生不久後，就開始聽到呼吸有雜音；當寶寶二個月大，因為吸氣力量以及流量較足夠時，就更聽得到典型的呼嚕呼嚕喘鳴聲；尤其在寶寶哭鬧不安、用力吃奶、平躺、上呼吸道感染時，喘鳴聲會更加明顯、大聲。
通常這時寶寶會被爸媽帶到小兒科門診，作進一步檢查。喉頭軟化症易引發的合併症輕微的喉頭軟化症大多不需要治療，如果是症狀較為嚴重，則容易並發其他病症，當呼吸道堵塞越來越厲害的時候，就容易導致缺氧，加快呼吸次數，因而增加寶寶嗆奶和患吸入性肺炎的幾率。還有些症狀會合併胃食道逆流，造成喉部發炎。喉頭軟化症寶寶的和一般人相比也沒有大的差異，而且隨着喉頭軟骨的發育成熟，症狀在兩歲左右就會自動消失，所以，在兩歲之前父母細心照顧就可以了，如果有症狀逐漸嚴重的傾向，請及時就醫。
若呼吸道堵塞越來越厲害時，容易缺氧，會加快呼吸次數，增加嗆奶、吸入性肺炎的機會。在寶寶平躺的時候，喘鳴表現得最為明顯，有時還會有輕微的呼吸加快，建議父母可將孩子的頭頸部墊高來改善狀況，同時要特別注意餵食情況，可用分段式餵奶或十字型奶嘴來減少寶寶嗆奶的發生。當寶寶出現呼吸中止或生長發育不良時，那極可能是喉頭軟化症，須馬上就醫。需要及時補充鈣劑，多曬太陽以促進軟骨發育。
應防止感冒及其他感染性疾病，因為這些疾病可加重小兒的呼吸困難，如發現患兒有呼吸道感染症狀應及時治療，以免發生喉痙攣及窒息而危及生命。喉頭軟化症的治療方式及預後狀況這些怪聲音會隨着脖子拉直而聲音減少，會因為脖子低下而症狀加重。喉頭軟化症的診斷，一者是用，可屈式式光纖喉鏡，直接到喉部去看軟骨軟化的嚴重程度和吸氣時塌陷的情形，由此提供最正確的診斷並且也排除了其他病因的可能性。胸部X光通常幫不了忙，這類的病患，X光片是正常的，只是照X光可以去排除其他的疾病的可能性，譬如上述的異物吸入。
呼吸道的顯影劑較少用，因為直接影響呼吸，但是這種呼吸道顯影劑的側面照，則有診斷功能。吞服鋇劑的攝影，尤其是用於診斷同時合併有吞咽困難的病患，由此來幫助排除其他疾病的可能性。喉頭軟化症的治療，因為這是一種良性的病，大多數的病例沒有專有的治療模式，大部份的人都在一到兩歲就會好起來。少數不幸的個案因喉頭軟化症造成胃食道逆流而常有嘔吐，繼而生長遲緩，或急性呼吸道阻塞或有漏斗胸，或病情加上其他的感染，加重了呼吸道阻塞的嚴重。
在治療上，嚴重病人甚至都會採用氣管切口呼吸的處置。除非嚴重的病人，才會由耳鼻喉科施與喉頭的特殊手術來改善病情，一般大都自己會好。喉頭軟化症的病人要定期門診複診，來評估呼吸症狀的嚴重性，繼而要注意餵食和體重上升的問題。單純的喉頭軟化症的病例，愈後都是相當好的，喉頭軟化症若同時合併了氣管食道?
管的病人，則早些開刀矯正?管。當使用藥物時，有些乙二型氣管擴張劑會使支氣管壁無力，而造成塌陷更厲害。可屈光式纖喉鏡用來診斷喉頭軟化症是很好的工具，但也要在深度麻醉，以防止聲門的亂動。
病人什麼時侯會好?這些解剖結構自然會隨着年紀而改善，一般在六個月大就開始改善，在一歲時大多症狀消失，至少在兩歲以前都會痊癒。是不是每個喉頭軟化症的病人，都要做可屈式光纖喉鏡?當然不是如此，大多數人都是輕症到中度病況，只需生活仔細的照顧，並不需每個人都要做可屈式光纖喉鏡的。
看過這篇文章以後，當您帶小寶貝去預注射時，若發現另一個小朋友是喉頭軟化症時，請以關懷的心去關心他們。